Testy

Kiedy kilka lat temu pojawił się pierwszy Positive Grid Spark, jego największą siłą nie był konkretny model wzmacniacza ani sama liczba efektów. Ważniejszy był pomysł, że cyfrowy system gitarowy może przestać zachowywać się jak urządzenie wymagające wieczoru z instrukcją obsługi. Rodzina Spark szybko rozrosła się o kolejne wzmacniacze. Brakowało jednak najbardziej oczywistej wersji: całego systemu bez głośnika, zamkniętego w obudowie, którą można położyć na podłodze. Spark Pedal jest dokładnie tym.

Efekty zmiany wysokości dźwięku zaczynają się zwykle niewinnie. Oktawa w dół, oktawa w górę, może tercja albo kwinta, a jeśli ktoś chce zaszaleć – pedał ekspresji i efekt w stylu Whammy.

Cyfrowy reverb potrafi dziś przekonująco udawać niemal wszystko, od małego pokoju po katedrę, która nigdy nie istniała. Crazy Tube Circuits odpowiada na to rozwiązaniem znacznie mniej wyrafinowanym technologicznie: wkłada do obudowy trzy prawdziwe sprężyny. White Whale Junior nie próbuje jednak wygrać wojny na liczbę algorytmów. Chce po prostu przypomnieć, dlaczego gitarzyści zakochali się w sprężynowym pogłosie ponad sześćdziesiąt lat temu.

Jeszcze niedawno tysiąc złotych wystarczał na kilka kostek albo przyzwoity multiefekt do ćwiczeń. Dziś Mooer dorzuca do tej kwoty modelowanie wzmacniaczy, ładowanie IR-ów, profile NAM, looper, automat perkusyjny, osiem przełączników nożnych, pedał ekspresji i akumulator. Brzmi jak lista życzeń. Problem w tym, że spełnianie wszystkich życzeń naraz bywa trudniejsze niż ich wpisanie do specyfikacji.

Historia Big Muffa jest pełna kolejnych rewizji, zmian komponentów i wersji, które z czasem zaczęły funkcjonować niemal jak osobne instrumenty. Jedne kojarzą się z kremowym sustainem, inne z agresywną górą, zapadniętym środkiem albo masywnym dołem. Electro-Harmonix od lat systematycznie odtwarza najważniejsze odmiany swojego klasycznego efektu, ale Big Muff Pi 2 jest przypadkiem szczególnym. Nie jest wznowieniem modelu, który kiedyś trafił do sklepów, lecz realizacją projektu, który przez dekady istniał jedynie na papierze.

Stroik nożny to jeden z tych elementów pedalboardu, o których najczęściej przypominamy sobie dopiero wtedy, gdy zaczynają przeszkadzać. Ma być czytelny, szybki, odporny na deptanie, najlepiej niewielki i absolutnie bezproblemowy. Nie obiecuje przecież większego gainu, szerszego stereo ani magicznego „vintage feelu”. A jednak bez niego cały łańcuch efektów, nawet najbardziej wysmakowany, może w jednej chwili zabrzmieć jak próba zespołu, który jeszcze nie ustalił, w jakim jest stroju.

Historia efektów gitarowych zna wiele przypadków sprzętu, który po latach urasta do rangi kultowego trochę wbrew własnej naturze. Nie dlatego, że w dniu premiery kosztował fortunę, miał złote gałki i błogosławieństwo butikowych kolekcjonerów, ale dlatego, że po prostu działał. DigiTech Bad Monkey należał właśnie do tej kategorii: niedrogi, praktyczny overdrive, który przez lata był raczej rozsądnym wyborem niż obiektem nabożnego kultu.

Hazee Delay to efekt, który wygląda, jakby ktoś zrobił go dla siebie z ciekawości, z potrzeby sprawdzenia, „co się stanie, jeśli…”.

Kolejny „Marshall w pudełku”? Niby tak, ale Wampler Golden Jubilee szybko pokazuje, że nie zamierza być tylko nostalgicznym ukłonem w stronę klasyki. To raczej przemyślane zestawienie dwóch światów – brytyjskiego crunchu i amerykańskiego hi-gainu – zamknięte w jednej, zaskakująco małej kostce.

Walrus Audio ma na koncie kilka naprawdę smakowitych konstrukcji w dziedzinie ambientu – jak Slöer Stereo Ambient Reverb, Slö Multi-Texture Reverb czy generatory pejzaży dźwiękowych Fable i Lore – ale nie są to urządzenia na każdą kieszeń. Od jakiegoś czasu jednak więcej gitarzystów może sprawdzić, na czym polega „walrusowy” klimat przestrzeni, bo w ofercie firmy znajduje się także Fundamental Ambient – efekt z budżetowej serii Fundamental.

Współprace i crossovery bywają trudne do udanego zrealizowania, ale niedawne połączenie sił Death By Audio i EarthQuaker Devices przy tworzeniu efektu Time Shadows to muzyczny odpowiednik kung-fu spotykającego samuraja – w duchu kultowego starcia Zatoichiego z Jednorękim Szermierzem. Time Shadows II opisywany jest jako „Subharmonic Multi-Delay Resonator”, ale to określenie ledwie muska powierzchnię niezwykle złożonych efektów kryjących się w tym niewielkim, a jednocześnie potężnym stompboxie.

Od momentu powstania firmy w 2011 roku Warm Audio dostarcza studiom nagraniowym rozsądnie wycenione alternatywy dla klasycznych, niezwykle pożądanych, rzadkich i drogich mikrofonów oraz procesorów. Kilka lat temu Warm Audio rozszerzyło swoją ofertę o efekty gitarowe, kierując się tą samą filozofią: oferować muzykom przystępne cenowo, wysokiej jakości repliki wycofanych z produkcji klasycznych efektów, które na rynku wtórnym i vintage osiągają dziś zaporowe ceny.