Na początku lat 50. XX w., gdy Fender zaprezentował model Telecaster (Esquire, Broadcaster), Gibson również postanowił opracować nowy model gitary typu solid body. W tym celu ówczesny szef firmy Ted McCarty zaprosił do współpracy jedną z najważniejszych osobistości sceny muzycznej. Les Paul był nie tylko gitarzystą, ale również konstruktorem i wynalazcą (opracował m.in. system nagrywania wielośladowego).