Przeżyłam wspaniałe chwile. Tym bardziej, że były to pierwsze od dziesięciu lat targi NAMM, na które w końcu udało mi się dotrzeć. Poprzednia wizyta miała miejsce jeszcze za czasów, kiedy mieszkałam w Los Angeles. Cieszę się, że mogłam zobaczyć wielu moich przyjaciół. Zaproszono mnie na stoisko Fishman Triple Play. Razem z Chaka Khan odbierałyśmy również nagrody, na czwartej edycji dorocznego konkursu SHE ROCKS. Zagrał cholernie dobry zespół, w którego skład wchodziły: Kat Dyson (Cyndi Lauper, Prince), Divinity Roxx (Beyonce), Benita Lewis i Lynette Williams.

Bycie gitarzystką ma swoje złe i dobre strony. Negatywnie oceniłabym ogromne uprzedzenia do kobiet grających agresywną muzykę. Delikatne "plumkanie" na akustyku postrzegane jest jako kobiece. Niestety, mocne brzmienie, już niekoniecznie. Wydaje mi się, że w cięższych gatunkach, lepiej widziani są faceci w stylu macho. Z drugiej strony, mała liczba gitarzystek sprawia, że bardziej się wyróżniamy i ludzie szybciej nas zapamiętują.

Niestety nie. Jestem w trakcie rehabilitacji. Wymienili mi kolano i nie jestem zbyt mobilna. Podczas targów, poruszałam się jedynie w obszarze miejsc, w których grałam. Dowiedziałam się jednak o nowym pedale Digitecha typu "drop". Długo rozmawiałam też z twórcą efektu Trio, który miałam okazję testować w ubiegłym roku podczas koncertów w Stanach. Nowy model posiada pamięć wewnętrzną oraz funkcje zapętlania. Ta zabawka to cały zespół wciśnięty w małe pudełko. Po prostu zaczynasz grać, a bas i gotowe ścieżki perkusji, zostają dopasowane do twoich riffów.

W tym przypadku winny był rock’n’roll. 30 lat temu, skoczyłam na scenie i kiedy wylądowałam, doznałam złamania z przemieszczeniem. Nie obyło się bez zabiegu. Po tamtej operacji, lekarze ostrzegali mnie, że w przyszłości mogą pojawić się problemy. Nie mylili się. Staw kolanowy był już bardzo zniszczony, dlatego musieli wstawić mi protezę. Teraz, wszystkie bramki na lotniskach, sygnalizują moją obecność.

Lubię nowości technologiczne, jednak nie poświęcam im zbyt wiele uwagi. Jeśli po dwudziestu minutach korzystania ze sprzętu, nie jestem w pełni usatysfakcjonowana, daję sobie spokój.

Wydaje mi się, że jedyną rzeczą, która towarzyszy mi naprawdę długo, jest gitara Washburn JB100, której używam od przeszło 15 lat. Jeśli chodzi o nowości, na bieżąco zapoznaję się z tym co pojawia się na rynku a stary sprzęt szybko trafia na eBay.

Latem, ubiegłego roku, zaczęłam korzystać z Fishman Triple Play. Latencja, w dużej mierze zależy od tego co chcesz grać i jakie brzmienie wybierasz. Podczas NAMM grałam utwór Pastoriusa, Teen Town, korzystając z symulacji bezprogowego basu. Wszystko działało tak jak powinno. Tak naprawdę, w przeszłości nigdy nie grałam solówek z wykorzystaniem tego typu syntezatorów. Czasami zdarzało się to podczas współpracy z Jeffem Beckiem, jednak znacznie częściej był to po prostu akompaniament. Obecnie, czas reakcji podobnych urządzeń jest niesamowity. Fishman posiada 140 presetów bazujących na świetnych efektach. I faktycznie, sporo z nich wykorzystuję obecnie podczas solówek.

To zabawne, kiedy z perspektywy czasu, okazuje się, jak bardzo nieporęczne były te graty. Korzystałam z przystawki Roland GK2 podłączonej do konwertera MIDI. Dopiero z niego, sygnał trafiał do syntezatora JV1080. Oczywiście potrzebny był masywny kabel 13-pinowy. Drogi i zawodny. Posiadałam trzy egzemplarze Rolanda JV1080, z czego grałam na dwóch. Jeden musiał być rezerwowy. Wszystko musiało się jeszcze zmieścić w wielkim racku. Obecnie, mój sprzęt ogranicza się do kontrolera Triple Play, który łączy się z małym modułem USB wpiętym w MacBooka Air. To wszystko. Gdy tylko skończyłam koncertować z Jeff’em, przestałam korzystać z MIDI. Ten cały sprzęt był prawdziwym utrapieniem, jeśli chodzi o mniejsze koncerty, które wymagały ode mnie podróży samolotami. Obecnie, nie stanowi to żadnego problemu.

Korzystam ze 100-watowego, czterokanałowego, lampowego wzmacniacza o nazwie Amp1, stworzonego przez Thomasa Bluga. To rewolucyjne rozwiązanie, moim zdaniem, bardzo niedocenione przez użytkowników, którzy nie mieli okazji poznać go bliżej. Wiele osób myśli, że to preamp lub po prostu efekt. Tymczasem, mamy tu do czynienia z pełnowartościową "głową", która mieści się w plecaku lub torbie. Od niedawna gram również na nowych modelach gitar Parallaxe od Washburna. Wykorzystano w nich "wycięcie Stephensa". Żałuję, że moja przygoda z tą konstrukcją nie rozpoczęła się wcześniej. Wycięcie daje znacznie więcej swobody, niż ma to miejsce w przypadku tradycyjnej gitary. Obecnie eksperymentuję z poszczególnymi modelami, ale planuję wybrać dwa. Zabieram je na trasę z Uli Jon Roth, która zaczyna się pod koniec lutego. Te same gitary będą mi towarzyszyć podczas solowej trasy po Europie.

Pewne rzeczy stały się po prostu niemożliwe. Ludzie wciąż pytają mnie o kolejną płytę. Dla mnie, wydawanie 10 tysięcy dolarów na nagranie albumu, który wszyscy mogą mieć za darmo, nie ma żadnego sensu. Obecnie, skupiam się na robieniu instruktażowych DVD dla Truefire.com. Oczywiście do czasu, aż ktoś nie wpadnie na to, w jaki sposób można je ukraść… Moja uwaga skupiona jest obecnie na koncertach. Muszę opanować naprawdę dużo materiału. Przede mną dwa różne koncerty w hołdzie Michaela Jacksona oraz występ z utworami Pink Floyd, na który muszę opanować solówki Gilmoure’a. Pracuję też nad nowym filmem, który będzie towarzyszył moim solowym występom. Będzie to zabawna historia gitary…

Pierwszy film, uzupełniający moje solowe koncerty, stworzyłam jakieś 10 lat temu. Moje produkcje montuję pod beat, dzięki czemu obraz uzupełnia dźwięk. Wykorzystuję setki najróżniejszych filmów, sięgając nawet po stare, czarno-białe kreskówki. Zauważyłam, że dzięki takiemu połączeniu obrazu i muzyki instrumentalnej, jestem w stanie utrzymać uwagę nawet kilkuletnich dzieciaków. Na mojej stronie, batten. com, możecie znaleźć próbkę takiego multimedialnego show. Wystarczy dojechać do końca podstrony z informacjami o moich koncertach.

Nie postrzegam nowoczesnych "narzędzi" jako czegoś, co może rozleniwiać. Dzięki nim, młody gitarzysta może szybciej chłonąć muzykę. Programy i aplikacje, oferujące zwalnianie tempa i zapętlanie określonych fragmentów utworu, pozwalają również usunąć inne instrumenty z odtwarzanego nagrania. Dzięki temu, muzyk może lepiej usłyszeć, jak należy prawidłowo zagrać daną partię.

Każda epoka musi mierzyć się ze swoimi wyzwaniami. W latach 80. wszystko rozchodziło się o wymarzony, często nieuchwytny kontrakt płytowy. Tak naprawdę, łączyło się to z długami i ogromnym kredytem w banku. Musieliśmy polegać na długim łańcuchu ludzi, w którym każdy był zobowiązany do tego, aby poprawnie wykonać swoją pracę, żeby twoja płyta w końcu pojawiła się w sklepie. Niestety, nie zdarzało się to zbyt często. Teraz, masz przynajmniej możliwość nauczenia się jak działają media społecznościowe. Wszystko zależy od twoich chęci bo narzędzi, takich jak Lynda.com, naprawdę nie brakuje. Muzycy mogą sami walczyć o swój kawałek tortu i nikt nie potrzebuje aprobaty wytwórni. Po prostu publikujesz treści i sprawdzasz, co zadziała. Niedawno udostępniłam film, na którym mała dziewczynka gra kawałek Yngwiego. W ciągu kilku dni zaliczył on 400 wyświetleń. Niestety, nie przekłada się to na liczbę sprzedanych płyt. W dzisiejszych czasach trzeba szukać innych sposobów zarabiania na muzyce. Na szczęście nic nie zastąpi koncertów na żywo. Wiele klubów ma jednak kłopoty finansowe. Ludzie wolą zostać w domu i oglądać YouTube, oszczędzając tym samym kasę, którą wydaliby na drinki…

Na pewno pojawią się moje filmy. Trwają one od 20 do 30 minut. Nie zabraknie też historii gitary, czyli nowej produkcji wideo, o której wcześniej wspominałam. Po takim wstępie w wersji solo, na scenie dołączą do mnie Łukasz Gorczyca (bas), Tomek Dominik (perkusja) oraz Jacek Prokopowicz (klawisze). Gramy instrumentalnie. Na każdej trasie, dodaję trochę nowego materiału. W tym składzie spotykaliśmy się już wcześniej. To znakomici muzycy. Uwielbiam solówki Jacka, który podczas swojej gry korzysta z iPada. To naprawdę świetna rozrywka. Podczas koncertów w Polsce nie zabraknie też oryginalnych kompozycji wymienionych muzyków.

Łukasz skontaktował się kiedyś z moim przyjacielem z Francji, który pomagał mi wtedy organizować koncerty. Zaproponował wspólny występ na festiwalu. Ten zamienił się w 3 lub 4 występy, i tak, z roku na rok, koncertujemy razem coraz częściej. Na początku grałam tylko materiał połączony z moimi filmami. Teraz dochodzi do tego również występ z całym zespołem Łukasza.

Jest pewna sztuczka. Należy odseparować królową od reszty pszczół. Dzięki temu, rój nie musi jej bronić. Istnieje coś takiego jak syntetyczny zapach królowej. Kilka kropli pozostawionych na moim kostiumie wystarczyło, żeby pszczoły potraktowały mnie jako swojego lidera. Wszystko szło dobrze, jednak pod koniec zdjęć, jedna z pszczół wleciała mi do nogawki. Na szczęście, skończyło się tylko na jednym użądleniu.