STRYMON BIGSKY MX

Ostatnio ponownie zastanowiłem się nad tym drugim punktem z jednego powodu: nowo wydanej kostki BigSky MX, która dostarcza nowych maszyn pogłosowych, funkcję dual-reverb, pełną funkcjonalność IR i wiele więcej. Strymon nie tylko odświeżył funkcje BigSky w tej nowej wersji; użył technik strojenia neuralnego wykorzystywanych w A.I., aby stworzyć wirtualne przestrzenie reagujące na styl gry. Ta moc pochodzi z procesora 800 MHz Tri-Core Arm (w porównaniu do 366 MHz SIMD SHARC w BigSky), z 32-bitowym przetwarzaniem floating-point, które sprawia, że pogłosy ociekają i migoczą niezwykłą głębią i realizmem. Jeśli szukasz bardziej naturalnych i szczegółowych efektów ambientowych, a także ekstremalnych przygód dźwiękowych, BigSky MX je ma.

WELCOME TO THE MACHINES

Podobnie jak jego poprzednik, BigSky MX ma 12 silników pogłosowych. Zawierają 10 znanych z oryginału – Room, Hall, Plate, Spring, Bloom, Cloud, Chorale, Shimmer, Magneto i Nonlinear – plus dwie nowe opcje: Chamber i Impulse, z czego Impulse wykorzystuje Impulse Responses (IRs). Ponadto Strymon stworzył nowe algorytmy dla Spring, Plate, Hall, Room i Shimmer, obok głosów z oryginalnej kostki. Chociaż maszyny Swell i Reflections zostały usunięte, funkcja Swell znajduje się teraz w maszynie Hall, natomiast psychoakustycznie dokładna maszyna Reflections wydaje się zbędna, zważywszy na realizm wbudowany w MX.

Maszyna Impulse jest wyposażona w 22 wczytane impulsy, od vintage i nowoczesnego sprzętu po przestrzenie akustyczne. Możesz dodać własne IR-y o długości do 10 sekund i edytować je bezpośrednio w pedale. Maszyna Chamber natomiast wypełnia niszę między Room a Hall. Pogłosy Chamber są większe niż room i mniejsze niż hall, co czyni je idealnymi, gdy chcesz uzyskać zauważalny, ale nienachalny ambience. Silnik Chamber w BigSky MX zapewnia właściwy balans ciepła, skupienia i gęstości, tworząc bardzo użyteczne i wyrafinowane ustawienia. Szybko stały się moimi pogłosami „pierwszego wyboru” do grania i miksów, w których chcę nadać ambientowego charakteru, przekazać intymność lub dodać głębi gitarze lub innemu instrumentowi. Rezultaty brzmią profesjonalnie i nigdy nie zapychają miksu.

ZAJRZYJMY GŁĘBIEJ

Edycja presetów MX jest łatwa dzięki rzędowi siedmiu regulatorów decay, pre-delay, tone i modulation, dwóm parametrom użytkownika per preset oraz gałce dry/wet mix. Wejście głębiej w każdy preset jest równie łatwe: wystarczy nacisnąć przycisk Value w prawym górnym rogu, aby otworzyć menu i eksplorować zestaw parametrów dla każdego silnika. Najlepsze jest to, że możesz zamieniać silniki w każdym presecie, po prostu kręcąc gałką Type, by szybko odsłuchać inne maszyny pogłosowe.

A skoro mówimy o parametrach – nowa regulacja stereo panning to wartościowy dodatek, który zwiększa przestrzenność efektów. Umożliwia umieszczenie pogłosu poza centrum lub ustawienie dwóch różnych pogłosów w dowolnym miejscu panoramy stereo – czy to w celach kreatywnych, czy dla uzyskania większej przestrzeni w miksie.

Wśród całego bogactwa nowości nie można zapomnieć o możliwości używania dwóch pogłosów w serii lub równolegle, która otwiera ogromne możliwości sound designu. Na przykład: ustaw Shimmer w serii z pre-delayowanym Chorale, aby uzyskać pogłos śpiewający jak niebiański chór. Albo użyj Plate równolegle z łamiącym fizykę pogłosem Nonlinear i ustaw je po przeciwnych stronach stereo – efekt to dramatycznie niezwykła panorama dźwięku. Regulacja panoramy stereo naprawdę błyszczy w ustawieniach dualnych, otwierając drzwi do dziko kreatywnych projektów dźwiękowych.

Być może najfajniejsze jest to, że cała ta moc jest dostępna poprzez zaledwie kilka przycisków na pedale. Żaden parametr nie jest oddalony o więcej niż kilka kliknięć —–bez aplikacji mobilnych czy wadliwego Bluetooth, który spowalnia pracę. Dla większej wygody Strymon oferuje darmowy Nixie 2 – program-librarian dla Mac/PC, pozwalający wgrywać i pobierać presety, ładować IR-y oraz kontrolować parametry w czasie rzeczywistym z poziomu komputera. Nixie 2 był w fazie beta w czasie mojego testu, a funkcjonalność była ograniczona, ale działał dobrze do importu IR-ów. Proces był intuicyjny, a po zaimportowaniu moje IR-y pojawiły się w osobnym folderze w silniku Impulse, skąd mogłem je załadować i edytować. Nie mogło być łatwiej.

Inne godne uwagi dodatki obejmują: czytelny wyświetlacz OLED, dyskretne preampsy Class A JFET dla czystego tonu i mniejszej podatności na długie kable, gniazda DIN i TRS MIDI (BigSky oferował tylko DIN), USB-C, kontrolę Expression i dedykowany footswitch Infinite zamiast trzeciego footswitcha presetów obecnego w oryginale.

MX FX

Jeśli chodzi o brzmienie, trójwymiarowy realizm jest niezwykły. Porównanie mojego oryginalnego BigSky z BigSky MX… cóż, nie ma porównania. Ulepszony detal, niuanse brzmieniowe oraz poczucie przebywania w realnej fizycznej przestrzeni są oczywiste, a nowe presety dobrze pokazują możliwości urządzenia. Wśród moich ulubionych znajdują się presety Impulse: 250 Long, Gate Reactor, Slinky; z maszyny Magneto: Moody Bounce, SmartWhales; oraz z Chamber: Sweet Neck, Pretty Chamber, Warm Chamber. Wśród ekstremalnych opcji szczególnie lubię Little Burst i Fellowtron (świetna emulacja Mellotronu) w maszynie Bloom, preset Subtle Choir w Chorale oraz – do zabaw rytmicznych – Stutter Butr i ChoppedSprng w Nonlinear. Oprócz 100 presetów fabrycznych, możesz zapisać 200 presetów użytkownika, a wszystkie 300 mogą zostać nadpisane.

Pytanie dla gitarzystów mających już BigSky brzmi: „Czy potrzebuję tych ulepszeń i nowych funkcji?” Nie skorzystasz w pełni, jeśli grasz głównie na scenie, a nie w studio. Ale jeśli nagrywasz lub po prostu lubisz używać najlepszego sprzętu, na jaki cię stać – warto rozważyć upgrade. Oczywiście, BigSky MX nie jest tani, a przyzwyczajeni do oryginalnego BigSky mogą tęsknić za trzecim footswitchem presetów i nie mieć użycia dla footswitcha Infinite. Z pewnością niektórzy mogą preferować oryginalne algorytmy lub ich mniej szczegółowe brzmienie.

Ale tak to już jest ze sprzętem – dlatego wielu gitarzystów do dziś używa kostek sprzed dekad. Sam mam sporo pogłosowych efektów i nie zamierzam się ich pozbywać. Każdy robi coś bardzo dobrze lub bardzo po swojemu. Jednak mimo to, BigSky MX zastąpi BigSky jako mój podstawowy pogłos. Nie słyszałem niczego, co tak wszechstronnie pokrywa wszystkie potrzeby: różnorodność brzmienia, elastyczność programowania, nieskazitelna jakość audio.