Mark Jensen (Epica)

Dokładnie, zgadza się. Jesteśmy bardzo wdzięczni za wszystkie pozytywne opinie. Nawiązując do twojego pytania, wydaje mi się, że to kombinacja obu tych przyczyn. Sami recenzenci starają się być otwarci, a nasz zespół nie przestaje się rozwijać. Podczas naszej ostatniej trasy po Europie rozmawiałem z chłopakami z Dagoba, którzy otwierali nasze koncerty i powiedzieli mi, że ich fani kompletnie nie rozumieją, dlaczego grają z nami koncerty. Wiesz, bali się o to, że ta muza będzie się ze sobą "gryźć". Co najciekawsze, goście z Dagoba powiedzieli swoim fanom, aby dokładniej wsłuchali się w naszą muzykę, a wbrew pozorom zauważą sporo podobieństw. I o to właśnie chodzi. Większość z nas, metali, zaczynała słuchać tych samych kapel i inspirować się nimi. Wszyscy tak naprawdę czerpiemy z tego samego źródła. Mamy w zespole chłopaków, którym blast nie był obcy, bo grali w deathmetalowych kapelach i to słychać w naszej twórczości.

(śmiech) Oczywiście jestem pełen inspiracji, ale tym razem pozwoliliśmy sobie na pracę, jak to mówią "zespołową" (śmiech). Mamy naprawdę dobrych songwriterów w kapeli, nawet deathmetalowy perkusista napisał kilka kompozycji. Ostatecznie mieliśmy dwadzieścia pięć piosenek i dokonaliśmy selekcji szesnastu najlepszych. Nagraliśmy je, a potem dokonaliśmy kolejnego wyboru i wybraliśmy te, które rzeczywiście powinny znaleźć się na albumie. Nawet te kawałki, które zostały dodane jako bonusy są na tyle dobre, że aż żal było z nich rezygnować. To była naprawdę luksusowa sytuacja. Więc, odpowiadając na twoje pytanie, wszyscy byliśmy kreatywni i mam nadzieję, że będziemy dalej tak działać w przyszłości.

Zgada się. Wiesz, była młodą dziewczyną, ja muzykiem z After Forever (śmiech). Generalnie chciałem uniknąć sytuacji, w której mielibyśmy parę w zespole, bo przeważnie to źle wpływa na pracę. W czasie mojej działalności w After Forever miałem sposobność doświadczyć plusów i minusów takiej sytuacji. Na nasze "nieszczęście", nie mogliśmy znaleźć bardziej utalentowanej wokalistki niż Simone i… stało się. W głębi duszy zawsze czułem, że to dobry wybór.

Każdego dnia widzę jak bardzo dojrzała. Od naprawdę niedoświadczonej laski w pierwszym rzędzie aż po to, kim jest teraz. Pamiętam kiedy kupiłem jej pierwszy dokanałowy odsłuch. Szczerze mówiąc, nie chciałem zniszczyć jej narządów słuchu, ani zmuszać do śpiewania poprawnie. Niewielu wokalistów potrafi zacząć swoją przygodę z muzyką od obycia z profesjonalnym sprzętem i równie profesjonalnym podejściem. Wiesz, wszystko co zarobiłem w After Forever zainwestowałem w Epica. Po prostu chciałem abyśmy mieli jak najlepszy start. To, co zdecydowanie odmieniło Simone, to ciąża i pierwsze dziecko. Od tamtej pory naprawdę dba o siebie; zarówno fizycznie jak i psychicznie. Ponadto, jest cholernie odpowiedzialną osobą, no i stała się dużo lepszą wokalistką. Odnosząc to pytanie do mojej osoby, staram się ciągle rozwijać, tak aby nie spocząć na laurach. Niewiele zespołów potrafi przetrwać dwanaście lat na scenie, a jednak nam się udało. Zadecydowała o tym akceptacja wad poszczególnych osób w zespole. Łatwo wykorzystuje się czyjś talent, ale prawdziwą sztuką jest zrozumienie negatywnych aspektów danej osoby. Duża w tym zasługa dość prozaicznego, ale piekielnie istotnego szacunku. Wiele nauczyłem się w czasie kiedy grałem w After Forever, i choć możesz w to nie wierzyć, po prostu stałem się lepszym człowiekiem. Jest jeszcze tyle rzeczy do odkrycia, nauczenia się. Świat jest bezkresnym polem inspiracji i mam nadzieję, że nigdy mi jej nie zabraknie.

W jej przypadku istotną rzeczą jest balans pomiędzy odpoczynkiem a śpiewem. Praktycznie nie imprezuje, wcześnie chodzi spać i stara się uprawiać jakiś sport. Brzmi to jak nuda, ale uwierz mi, że dla wokalistki jej pokroju to jedyne dobre rozwiązanie. Poza tym, przez ostatnie 10 lat dość mocno pracowała nad techniką, co teraz procentuje. Kiedy posłuchasz jej nagrań sprzed paru lat z tymi teraz, zauważysz ogromną różnicę. W moim przypadku staram się trzymać tego samego tematu, choć nie ukrywam, zdarza mi się poimprezować na trasie czy późno położyć się spać. Z mojej perspektywy kluczowe jest, aby cieszyć się czasem spędzanym w drodze, ale przy zachowaniu profesjonalizmu. No i co ważne, a o czym nie wspomniałem - nie potrafię imprezować dzień w dzień, a potem grać przez dwie godziny na scenie. Za stary jestem (śmiech).

Zacznę od ostatniej części pytania. W Epica każdy ma głos. Robimy to, czego chce większość. Tematy, które nie wszystkim odpowiadają są roztrząsane w mniejszym gronie, ale generalnie najistotniejsze kwestie i decyzje z nimi związane, podejmujemy wspólnie. Co do zmian, można powiedzieć, że nawet dzięki nam doszło do lepszego postrzegania dziewczyn. Prawdopodobnie dzięki temu, że gramy tak mocno. Na pewno jest lepiej niż 10 lat temu.

Wszystkie! To trudne pytanie, ale ten rocznicowy koncert i całe show, które przygotowaliśmy było tak wymagającym doświadczeniem, że nie sposób nie uznać go za szczególne. Wzięliśmy na swoje barki naprawdę potężny ciężar organizacji całego przedsięwzięcia, ale udało się osiągnąć planowany efekt i cieszę się z zapisu tego wydarzenia na płycie. To naprawdę wyjątkowa rzecz.

I tu cię zaskoczę! Jeszcze dwa lata temu nawet nie mieliśmy menedżera. Dziś jest to bliska nam osoba, przyjaciel i świetny partner do pracy i podejmujemy takie decyzje wspólnie. Kiedy rozglądaliśmy się za kimś do współpracy szukaliśmy kogoś, kto nie będzie się wpisywał w schemat typowego menago. Szukaliśmy kogoś, kto będzie mógł sprostać zadaniom, na które nie znajdywaliśmy już czasu. Dragonforce to pomysł właśnie takiej osoby. Mogę z pełną świadomością powiedzieć, że jest to dokładnie taki zespół jakiego szukaliśmy. Na początku myśleliśmy o Moonspell, ale mieli zbyt napięty terminarz. Zabieramy ze sobą młodzian z Diablo Blvd, którzy będą otwierać wszystkie imprezy. Sprawdźcie ich, są bardzo obiecującym zespołem z Belgii.

Jest cała gromadka artystów, z którymi chciałbym współpracować. Koncerty to jedno, ale proces twórczy jest najlepszym stymulantem. Mam nadzieję, że w ciągu kilku następnych lat uda mi się zrealizować większość marzeń.