EVH SA-126 SPECIAL

SA-126 Special otwiera nowy rozdział w ewolucji i przyszłości marki EVH. To autorski projekt Wolfganga Van Halena i jednocześnie pierwsza gitara firmy opracowana bez bezpośredniego udziału Eddiego, choć duch starszego Van Halena jest wyraźnie obecny w pedantycznej dbałości o detale na każdym etapie projektowania instrumentu. Podobnie jak Ed w przypadku oryginalnego EVH Wolfgang, Wolf poddał SA-126 długiemu i bezlitosnemu testowi drogowemu, grając na różnych prototypach wraz ze swoim zespołem Mammoth WVH. Od pierwszych koncepcji do premiery rynkowej minęły ponad dwa lata, a poziom zaangażowania w ten projekt w pełni znajduje odzwierciedlenie w finalnym produkcie.

Półakustyczna gitara elektryczna SA-126 to konstrukcja naprawdę oryginalna, pełna innowacyjnych rozwiązań. Jej budowa jest wyjątkowo indywidualistyczna. Korpus bazuje na bloku mahoniu, w którym po obu stronach częściowo podniesionego centralnego segmentu – biegnącego od połączenia z gryfem aż do dolnego zaczepu paska – wydrążono duże komory akustyczne. Z tyłu korpusu wyfrezowano także ergonomiczne wyprofilowanie typu „belly cut”, poprawiające komfort gry.

Płaska płyta wierzchnia z klonu posiada analogiczny, częściowo podniesiony blok biegnący przez środek instrumentu, natomiast „skrzydła” po obu stronach zostały zeszlifowane do grubości około 1/8 cala.

W płycie wierzchniej wycięto pojedynczy, charakterystyczny otwór rezonansowy w kształcie litery „E”, umieszczony po stronie basowej. Pomiędzy centralnymi blokami mahoniowego korpusu i klonowej płyty wierzchniej umieszczono warstwę lipy, która działa jak lekki, bardzo rezonujący kanał przenoszący drgania płyty wierzchniej na tył instrumentu. Każda z trzech warstw centralnego bloku – mahoniowa, lipowa i klonowa – ma zbliżoną grubość (nieco ponad ½ cala każda), a całkowita grubość korpusu wynosi 1,75 cala.

Dzięki asymetrycznemu kształtowi korpus może wydawać się dość masywny. W rzeczywistości jego objętość (pod względem gabarytów, nie właściwości akustycznych) jest zbliżona do gitar typu 335, jednak górny róg wycięcia po stronie basowej sięga dalej w stronę gryfu, a szerokość korpusu jest o około cal mniejsza. W efekcie instrument jest lepiej wyważony i wygodniejszy w grze niż klasyczne półakustyki starej szkoły.

Podczas gdy w tradycyjnych gitarach półakustycznych z humbuckerami przetworniki są zazwyczaj montowane w pływających ramkach, w SA-126 humbuckery przy mostku i gryfie przykręcone są bezpośrednio do centralnego bloku korpusu za pomocą czterech śrub, a widoczne ramki pełnią wyłącznie funkcję estetyczną. Zaprojektowane przez weterana branży Tima Shawa przetworniki EVH SA-126 przy gryfie i mostku to całkowicie nowe konstrukcje. Brzmią odważnie i zdecydowanie, a jednocześnie oferują znakomitą definicję i klarowność – zarówno przy grze przez rozkręcony do granic możliwości wzmacniacz high-gain, jak i przez czysty kanał z cofniętą głośnością gitary. Przetwornik przy mostku jest nieco mocniejszy i jaśniejszy od osobno strojonego humbuckera przy gryfie.

SA-126 wyposażono w dwuczęściowy, przykręcany gryf z mahoniu z podstrunnicą z hebanu, 22 progami jumbo, menzurą 24,75 cala oraz kompozytowym promieniem podstrunnicy 12–16 cali. Profil gryfu to smukły EVH modified „C”, bardzo zbliżony w odczuciach do gryfu znanego z modelu EVH Wolfgang USA. Główka 3x3 jest nieco większa niż klasyczna „open book” znana z gitar Gibsona, a dodatkowa masa przekłada się na lepszy rezonans, dynamikę i pełnię brzmienia.Na liście pozostałych elementów wyposażenia znajdziemy m.in. masywny mostek EVH Harmonica ze strunociągiem stop tailpiece, klucze EVH Keystone, siodełko Graph Tech TUSQ, potrójne blokowe inkrustacje podstrunnicy, jednowarstwowy binding główki, pięciowarstwowy binding korpusu, trójpozycyjny przełącznik przetworników oraz osobne regulatory głośności i barwy dla każdego przetwornika, w postaci czarnych, numerowanych gałek typu „skirted” w stylu wzmacniaczy Fender.

Brzmieniowo SA-126 Special to agresywna bestia. W porównaniu z kilkoma klasycznymi gitarami elektrycznymi jej dźwięk przypomina seans filmu w 4K Ultra HD, podczas gdy pozostałe wypadają jak standardowa płyta DVD. Słychać tu charakterystyczną, stratopodobną, krystaliczną górę środka pasma, płynnie połączoną z gardłowym, niskim środkiem hybrydy Les Paul/335 oraz zwartym, punktowym dołem znanym z Explorera.

Atak jest natychmiastowy i potężny przy mocnym uderzeniu, by przy delikatniejszej grze przechodzić w słodkie, miękkie narastanie dźwięku. Po cofnięciu potencjometrów głośności SA-126 potrafi nawet zaoferować autentyczny country twang. Co zaskakujące jak na gitarę z wydrążonymi komorami, instrument pozostaje odporny na sprzężenia nawet przy ekstremalnych ustawieniach gainu i głośności wzmacniacza.

Plusy:

• Humbuckery SA-126 oferują imponująco szeroką paletę brzmień
• Unikalny centralny blok z mahoniu, lipy i klonu zapewnia znakomitą dynamikę oraz wrażliwość na artykulację

Minusy:

• Wysokość przetworników ma ograniczony zakres regulacji (choć fabryczne ustawienie jest optymalne)

Podsumowanie:

EVH SA-126 Special to niezwykle wszechstronna gitara elektryczna, łącząca dynamiczną reakcję i „powietrze” półakustyka z agresywnym charakterem i uderzeniem, które zawstydzają wiele konstrukcji typu solid body – czyniąc ją idealnym instrumentem do szerokiego spektrum stylistyk muzycznych.