BLACKSTAR POLAR 2

DESKTOPOWY DESIGN

Interfejs prezentuje się nowocześnie i solidnie. Obudowa wykonana jest z wytrzymałego materiału, a ergonomiczne rozmieszczenie elementów sterujących sprawia, że POLAR 2 jest wygodny w obsłudze. Na panelu przednim znajdziemy dwa wejścia combo XLR/Jack, które mogą obsługiwać zarówno mikrofony (+48V), jak i instrumenty. Obok nich umieszczono potencjometry Gain dla każdego kanału, umożliwiające precyzyjną regulację poziomu wejściowego.

Istotnym elementem jest przycisk Enhance, który zmienia charakter sygnału – działa inaczej w przypadku gitary i inaczej w przypadku mikrofonu. Przełącznik Instrument/Line pozwala na dostosowanie wejścia do podłączonego źródła dźwięku, a wyjście słuchawkowe posiada dedykowaną regulację głośności. Co ciekawe, interfejs ma duży potencjometr poziomu sumy, co eliminuje konieczność stosowania zewnętrznych kontrolerów głośności – to przemyślane rozwiązanie, którego brakuje w wielu podobnych urządzeniach.

Z tyłu znajdziemy port USB-C, który pełni funkcję zarówno przesyłu danych, jak i zasilania. Oprócz tego interfejs wyposażono w wyjścia monitorowe stereo (L/R) oraz wejście na zewnętrzny zasilacz 5V, który jest wymagany przy pracy z urządzeniami mobilnymi (np. iPadem).

Nie zabrakło również diod LED poziomu sygnału, które wyposażono w funkcję Peak Hold – przez chwilę podświetlają najwyższy osiągnięty poziom sygnału, co ułatwia kontrolę nad wysterowaniem. Niestety, skokowy charakter reprezentacji poziomu (co 6 dB) sprawia, że nie jest to idealnie precyzyjne rozwiązanie. Innowacyjność

Najważniejszą funkcją interfejsu jest tryb Enhance, który ma istotny wpływ na brzmienie. W przypadku gitary działa on podobnie jak saturator, dodając subtelnych harmonicznych i sprawiając, że dźwięk staje się cieplejszy i bardziej nasycony. To subtelny, ale słyszalny efekt, który rzeczywiście przybliża brzmienie do klasycznego wzmacniacza.

Dla mikrofonów funkcja Enhance działa inaczej – dodaje lekkie podbicie wysokich częstotliwości filtrem półkowym (shelving EQ), co sprawia, że wokale stają się bardziej klarowne i wyraziste. Jest to szczególnie przydatne przy nagrywaniu głosu w warunkach domowych, gdzie często brakuje odpowiedniej akustyki.

POLAR 2 wyposażono w preampy o wysokim headroomie, co pozwala na wprowadzanie sygnału bez obawy o cyfrowe przesterowanie. Zastosowano tu również technologię „No Clip”, która chroni przed cyfrowymi zniekształceniami. To duży atut w porównaniu do tańszych interfejsów, które często mają tendencję do nieprzyjemnego cyfrowego klipowania.

W odróżnieniu od wielu innych interfejsów, POLAR 2 wykorzystuje wejście FET (Field Effect Transistor). W praktyce oznacza to, że sygnał gitary reaguje bardziej jak w klasycznym wzmacniaczu lampowym – dynamiczne frazy brzmią naturalnie, a przy mocniejszym ataku pojawia się subtelne analogowe nasycenie.

DODATKOWE OPROGRAMOWANIE I PAKIET STUDYJNY

Blackstar POLAR 2 to nie tylko interfejs audio, ale także kompletny pakiet narzędzi do nagrywania i edycji dźwięku. Producent dołącza do urządzenia zestaw oprogramowania, który pozwala w pełni wykorzystać jego możliwości. W skład pakietu wchodzą cztery kluczowe programy: St. James Suite, Ableton Live Lite, Melodyne Essential oraz Relab LX480 Essentials.

Najważniejszym elementem jest St. James Plug-In Suite, czyli wysokiej klasy symulacja wzmacniaczy gitarowych Blackstar. To zaawansowane oprogramowanie oferuje realistyczne odwzorowanie dwóch wersji wzmacniaczy – EL34 i 6L6 – co pozwala uzyskać zarówno klasyczne, vintage’owe brzmienie, jak i nowoczesne, pełne gainu tony. Wtyczka zawiera również szeroki zestaw narzędzi, takich jak kompresor, overdrive, chorus, phaser, delay i reverb, a także rozbudowany moduł kolumn głośnikowych, umożliwiający wybór różnych mikrofonów i ich położenia względem głośników.

Oprócz samej symulacji wzmacniaczy w zestawie znajdziemy oprogramowanie do kontroli interfejsu (POLAR Control App), które pozwala na zarządzanie wejściami i wyjściami, panoramowaniem sygnału oraz aktywację trybu bezpośredniego monitoringu wejść. Dzięki tej aplikacji można także sterować wirtualnym mikserem, co jest szczególnie przydatne podczas transmisji na żywo lub nagrywania na kilku ścieżkach jednocześnie.

W pudełku znajdziemy również VIP Access, czyli kartę rejestracyjną, która umożliwia pobranie pełnej wersji oprogramowania oraz dodatkowych narzędzi do nagrywania i edycji. Proces rejestracji produktu niestety ma charakter biurokratyczny, a pobranie odpowiednich plików instalacyjnych jest nieco zagmatwane. Dodatkowo autoryzacja oprogramowania wymaga konta iLock.

Jednak to pakiet studyjny oferowany przez Blackstar sprawia, że POLAR 2 to nie tylko interfejs audio, ale kompleksowe rozwiązanie dla gitarzystów, którzy chcą szybko i wygodnie nagrywać swoje partie bez konieczności inwestowania w dodatkowe wtyczki i oprogramowanie.

TESTY W PRAKTYCE

POLAR 2 przeszedł testy zarówno przy nagrywaniu gitary, jak i wokalu. W przypadku gitary interfejs zachowuje się przyzwoicie – brzmienie jest dynamiczne, klarowne i pozbawione cyfrowej sztywności. Tryb „Enhance” działa tu podobnie jak saturator dodaje subtelnych harmonicznych, co sprawia, że dźwięk staje się cieplejszy i bardziej nasycony. Dzięki temu gitara brzmi bardziej organicznie, a nagrania mają charakter zbliżony do klasycznych wzmacniaczy lampowych.

Podczas testów z mikrofonami pojemnościowymi uzyskaliśmy dobre rezultaty, choć w przypadku mikrofonów dynamicznych wymagających większego wysterowania, konieczne było znaczne podbicie gainu, co z kolei skutkowało pojawieniem się szumów. W trybie mikrofonowym funkcja „Enhance” działa w inny sposób niż przy gitarze – delikatnie podbija wysokie częstotliwości przy użyciu filtra półkowego (shelving EQ). Efekt ten sprawia, że wokale stają się bardziej klarowne i wyraziste, co może być przydatne w domowych warunkach nagraniowych, gdzie często występują problemy z akustyką.

Dla wokalistów POLAR 2 może być dobrym wyborem, o ile używane mikrofony nie wymagają bardzo wysokiego wzmocnienia. W zastosowaniach instrumentalnych interfejs wypada jednak korzystnie, oferując gitarzystom narzędzie, które pozwala na szybkie uzyskanie zamierzonych rezultatów bez konieczności zaawansowanej obróbki dźwięku.

PODSUMOWANIE

Blackstar POLAR 2 to budżetowy interfejs, który z pewnością zainteresuje domowych gitarzystów poszukujących prostego, ale jednocześnie profesjonalnego narzędzia do nagrywania. Wyróżnia się on jakością dźwięku, intuicyjną obsługą i dobrze przemyślanymi funkcjami, takimi jak tryb „Enhance” czy wejście FET. Dzięki dołączonemu oprogramowaniu St. James Plug-In Suite interfejs ten staje się pełnoprawnym narzędziem do pracy nad brzmieniem, eliminując konieczność inwestowania w dodatkowe wtyczki. Mobilność i możliwość zasilania przez USB-C czynią go interesującym dla muzyków pracujących w różnych warunkach.

Choć brak wejścia MIDI oraz pewne ograniczenia preampów mogą być minusem dla niektórych użytkowników, to dla gitarzystów szukających szybkiego i skutecznego rozwiązania do nagrywania w domowym studio POLAR 2 jest bez wątpienia urządzeniem godnym uwagi.

Plusy i minusy

Zalety:
- Tryb „Enhance” dodający analogowego charakteru
- Software St. James – pełnoprawne narzędzie do symulacji wzmacniaczy
- Wysokiej jakości wejście FET dla gitarzystów
- Duży headroom i „No Clip” chroniący przed niechcianymi przesterami
- Kompaktowy rozmiar i zasilanie USB-C

Wady:
- Brak wejścia MIDI – uniemożliwia podłączenie footswitcha do sterowania efektami
- Przy wysokim gainie preampy mogą generować szumy przy wymagających mikrofonach
- Wymaga zewnętrznego zasilania przy pracy z urządzeniami mobilnymi

www.musik-meyer.de